Yhdysvaltojen entinen ulkoministeri Condoleezza Rice on nimennyt Valko-Venäjän yhdeksi maailman kuudesta tyrannian linnakkeesta. Viisi muuta ovat Kuuba, Iran, Pohjois-Korea, Zimbabwe ja Burma.

Tottakai meidän oli lähdettävä autolla katsomaan Euroopan viimeistä diktatuuria, vaikka Ulkoministeriö ei suosittele autoilua Valko-Venäjällä. Harvoin tulee ajatelleeksi, että kymmenen miljoonan asukkaan Valko-Venäjä kuuluu Suomen lähialueisiin, sinne on Suomesta linnuntietä vain kuusisataa kilometriä.

Vanha tuttu Via Baltica on mainettaan parempi ja turvallisempi ja hetken totuttelun jälkeen liikenteen rytmiin pääsee helposti. Latviassa tiet olivat yllättävän huonossa kunnossa. Näkyy ja tuntuu, ettei teitä ole ollut talousromahduksen vuoksi varaa korjata pariin viime vuoteen.

Liettuan puolella pysähdyimme Šiauliain kaupungin lähellä sijaitsevaan Kryžių Kalnasiin eli Ristimäelle. Ristimäki on Euroopan vaikuttavimpia ja erikoisimpia nähtävyyksiä. Ristimäellä on aikojen saatossa kertynyt 200.000 eri-ikäistä, kokoista ja näköistä ristiä ja ihmiset tuovat niitä lisää joka päivä.

.

.

Liettuan pääkaupungissa Vilnassa jatkoimme tunnelmaan virittäytymistä ja kävimme KGB-museossa. Valko-Venäjällä KGB on elävää elämää.

.

-

Valko-Venäjälle on vaikea päästä ja viisumin saaminen on kallis ja hankala operaatio. Päädyimme hankkimaan viisumin Liettuan Valko-Venäjän konsulaatista, toinen vaihtoehto olisi ollut Tallinnan konsulaatti ja kolmas papereiden lähettäminen Tukholman Valko-Venäjän suurlähetystöön.  Jatkoimme tunnelmaan virittäytymistä jonottamalla konsulaatin rauta-aidan vieressä pari tuntia rankkasateessa. Viisumin maksuksi kävi vain käteinen euro ja hinta oli niin suolainen, ettei sitä kannata muistella.

Valko-Venäjän raja on niitä maailman rajoja, joilla joutuu odottamaan pitkään. Me selvisimme neljässä tunnissa. Takaisin tullessa henkilöautojen jono oli pitkä ja näytti päivän pituiselta. Näin hankala rajanylitys on pakostakin väistyvä olotila.

Valko-Venäjällä mieleen tulee Beatlesien Back in the USSR-kappale. Siirryimme hetkessä aikaan, jonka luulimme kadonneeksi. Tunnelma oli epätodellinen, muttei epämukava, sillä jokainen tapaamamme valkovenäläinen oli ystävällinen ja auttavainen. Valko-Venäjää ei turhaan sanota Neuvostoliiton ulkoilmamuseoksi.

Pääkaupunki Minsk on Stalinin sodanjälkeisen arkkitehtuurin mestarinäyte, kaunis ja upea kaupunki. Vanha Minsk tuhoutui toisessa maailmansodassa täysin ja Stalin päätti rakennuttaa Sankarien kaupungista komean muistomerkin ja tulos on vaikuttava. Punalippuja näkee joka puolella kaupunkia mitä mielikuvituksellisimmissa asetelmissa. .

..

.

Vuodesta 1994 maata hallinnut Aleksander Lukashenko näytti liikkuvan pääkaupungissaan kuten yksinvaltiaan kuuluu. Liikenne pysäytettiin ja Lukashenko turva-autoineen pääsi kulkemaan tyhjää Sovjetskaja Ulitsaa rauhassa.oouod

.VVuo

.

Ulkopuolinen voi vain ihmetellä Lukashenkon valta-aseman pysyvyyttä. Ihmisoikeustilanne on huolestuttava ja EU suhtautuu maahan nuivasti, mutta USA vieläkin nuivemmin, koska opposition asema on huono, viimeisten vaalien menettelytavat epäselviä ja kansalaisten vaikutusmahdollisuudet heikot.

Monet sanovat, että kansalaiset ovat silti tyytyväisiä ja osasyy on alhainen työttömyysaste. Mitä siitä, että työvoiman sanotaan olevan alityöllistetty ja tehoton. Täytyykö aina olla niin tehokas?

Valko-Venäjän sidokset Venäjään ovat erittäin tiiviit ja Venäjä on maan suurin kauppakumppani. Yhdessä vaiheessa Lukashenko ehdotti jopa Venäjän ruplan käyttöönottoa, mutta Venäjä suhtautui tähän laimeasti. Välillä maat kahnaavat maakaasun hinnasta ja sen kauttakulun ehdoista niin kuin nyt juhannuksen tienoilla.

Valko-Venäjällä kannattaa ehdottomasti majoittautua neuvostoaikaiseen hotelliin. Betonikolossiarkkitehtuurin tyypillisen edustajan Hotel Belarusin huoneet olivat karuja, mutta kerroshoitajien ystävällisyys korvasi puutteet varustelutasossa.

.

.-

Valko-Venäjä on Euroopan hyljeksitty helmi. Matkalla näimme kumpuilevia maalaismaisemia, hyviä teitä, vapaasti laiduntavia lehmiä ja hevosia, järviä ja sankkaa metsää. Eeppinen autoloma Valko-Venäjälle voittaa normirantaloman mennen tullen.

Oikein hyvää lomaa ja iloisia ja mielenkiitoisia kesälomamatkoja.

.

.