Äskettäin julkaistiin Maailmanpankin raportti EU10 maista.  EU10 maat ovat Baltian maat, Slovenia, Tsekin tasavalta, Bulgaria, Slovakia, Unkari, Puola ja Romania.

Raportin lopussa Maailmanpankki vertasi Baltian talouksien tämän hetkistä vaihetta Portugalin pettymykseen.  Vertaus oli mielestäni niin mielenkiintoinen, että minun oli tutustuttava siihen paremmin.

Mitä Portugalissa oikein tapahtui?

Portugal liittyi EU:iin 1986 ja koki heti liittymisen jälkeen nopean nousun, joka päättyi mahalaskuun. 

Portugali oli ennen EU:iin liittymistä yksi Euroopan köyhimmistä maista. Muistamme hyvin, kun suomalaiset yritykset veivät tekstiilinvalmistusta halvan työvoiman maahan Portugaliin, esimerkkinä nyt vaikka Luhta. L-Fashionilla on vielä tehdas Portugalissa.  Tänä päivänä Portugalin tekstiiliteollisuudelle ei kuulu hyvää. Tekstiilit valmistetaan yhä useammin Aasiassa.

Portugalin palkkataso lähestyi nopeasti EU:n palkkatasoa 1990-luvun lopulla.  Vuonna 1999 tapahtunut euroon siirtyminen johti korkotason jyrkkään laskuun, joka taasen johti luottokannan kasvuun. Palkat nousivat nopeasti. Samoin vaihtotaseen vaje syveni suurimmaksi osaksi kulutushyödykkeiden tuonnin ansiosta. Ulkoinen kilpailukyky joutui paineeseen ja kasvu taittui. Vuonna 2002 alkoi lama, josta on nyt päästy lievään kasvuun. 

Maailmanpankin raportin mukaan Portugalin kansantulo per capita oli vielä vuonna 2000 noin 80 prosenttia EU:n keskiarvosta ja vuonna 2007 se oli tippunut 72 prosenttiin.

Miksi näin kävi?

Portugal pelasi liian pitkää yhdellä kortilla -  halvan työvoiman etu rapautui palkkojen noustessa.   

Portugalissa työn tuottavuus ei ole kehittynyt toivotulla tavalla. 

Rakenteelliset syyt alentavat työn tuottavuutta. Portugalissa on tehoton julkinen sektori ja  jäykät ja huonosti toimivat työmarkkinat. Työvoiman hinta on vieläkin suhteellisen alhainen verrattuna pääomakustannuksiin. Tämä estää tai ainakin hidastaa tuottavuutta lisäävien koneiden hankintaa.  Myös harmaan talouden osuus on suuri.

Kuulostaako tutulta?

Onneksi vain osittain. Portugalin tien ei tarvitse olla Baltian tie.  Työn tuottavuuden lisääminen on Baltiassakin ydinkysymys.   

Maailmanpankki antaa toivoa Baltian maille, kunhan maat ryhtyvät toimeen talouden joustavuuden lisäämiseksi entisestään, yrittäjyyden tukemiseksi ja ulkomaisen tuotannollisen pääoman hankkimiseksi entisen lisäksi. Maiden taloudet on suunnattava innovatiiviseen korkean lisä-arvon tuotantoon. Kaikki tämä tiedetään Baltiassa hyvin. 

 

 

——–

Kuvat olen ottanut Quarteirasta. Quarteira on pieni kaupunki Etelä-Portugalissa, Algarvessa, jossa olen vuosien varrella monta kertaa käynyt.